Cuando hablamos de instalaciones eléctricas, es común encontrarse con dos tipos principales: corriente monofásica y corriente trifásica. Pero, ¿cuál es la diferencia entre ambas? ¿Y cómo saber cuál necesitas en tu hogar o negocio?
A continuación, te explicamos todo lo que debes saber para tomar una decisión informada, ahorrar en tu factura de luz y garantizar una instalación eficiente y segura.
¿Qué es la corriente monofásica?
La corriente monofásica es un tipo de suministro eléctrico que utiliza una sola fase de corriente alterna. En una instalación monofásica, la energía se transmite mediante dos cables principales: uno de fase, que lleva la corriente, y otro neutro, que la devuelve. En algunos casos se añade un tercer cable de toma de tierra para mejorar la seguridad.
Este tipo de instalación es la más habitual en viviendas, apartamentos y pequeños negocios, ya que satisface sin problemas las necesidades eléctricas básicas del día a día: iluminación, electrodomésticos, climatización y pequeños equipos electrónicos.
¿Cómo funciona una instalación monofásica?
La corriente monofásica se basa en un solo ciclo de corriente alterna (CA) que fluye de manera continua y uniforme. Gracias a su simplicidad, este tipo de instalación es más fácil de diseñar, instalar y mantener. Componentes clave de una instalación monofásica:
▶️ Cable de fase (marrón o negro): transporta la energía hacia los aparatos.
▶️ Cable neutro (azul): devuelve la corriente al origen.
▶️ Cable de tierra (amarillo/verde): protección adicional para descargas.
Las tensiones estándar para este sistema están entre 220 y 230 voltios, y permiten contratar potencias de hasta 13,86 kW aproximadamente (14,49 kW si el suministro es de 230 V).
Ventajas y desventajas de la corriente monofásica
✅ Ventajas:
- Menor coste de instalación y mantenimiento: ideal para presupuestos ajustados.
- Compatibilidad con la mayoría de electrodomésticos: la gran mayoría del equipamiento doméstico está diseñado para monofásica.
- Simplicidad en el cableado: menos materiales, menos puntos de fallo y mayor facilidad de reparación.
⚠️ Desventajas:
- Potencia limitada: no recomendable si se usan muchos equipos de alto consumo al mismo tiempo.
- No apta para motores industriales o maquinaria trifásica: puede haber pérdidas de rendimiento o incluso fallos de funcionamiento.
- Menor eficiencia en instalaciones grandes o dispersas.
¿Cuándo conviene una instalación monofásica?
La instalación monofásica es ideal en los siguientes casos:
1. Viviendas con consumo estándar
Si tu hogar no tiene equipos eléctricos de alta demanda energética, la instalación monofásica es suficiente. Esto incluye:
✅ Refrigerador, microondas, lavadora
✅ Calentador de agua (termo)
✅ Aire acondicionado individual
✅ Iluminación LED
✅ Computadoras y televisores
En general, si la suma del consumo de tus aparatos no supera los 13,86 kW, no necesitas trifásica.
2. Pequeños negocios sin maquinaria pesada
Instalaciones eléctricas comerciales en pequeños negocios como tiendas, oficinas, peluquerías o cafeterías pueden funcionar perfectamente con corriente monofásica, siempre que no requieran hornos industriales, cámaras frigoríficas de gran capacidad o maquinaria de taller.
3. Zonas urbanas con buena conexión a la red
En ciudades y áreas residenciales donde las redes eléctricas están bien distribuidas y estabilizadas, las instalaciones monofásicas funcionan con eficiencia, sin caídas de tensión ni sobrecargas.
¿Qué es la corriente trifásica?
La corriente trifásica es un sistema de distribución eléctrica que utiliza tres fases de corriente alterna y un conductor neutro. A diferencia del sistema monofásico, donde la energía se transmite por un solo canal, el sistema trifásico divide la carga en tres partes que trabajan de forma sincronizada, pero desfasadas en el tiempo (a 120° entre sí). Esta configuración permite una entrega más constante, potente y eficiente de la energía.
Es el sistema más utilizado en entornos industriales, talleres, grandes edificios y comercios de alto consumo, aunque también puede instalarse en viviendas con altas demandas energéticas.
Funcionamiento de una instalación trifásica
En una instalación trifásica se emplean cuatro cables principales:
▶️ Tres cables de fase (gris, negro y marrón): cada uno lleva una corriente alterna desfasada.
▶️ Un cable neutro (azul): estabiliza y equilibra la carga eléctrica.
Este sistema proporciona una tensión estándar de 380 a 400 voltios, y permite contratar potencias significativamente mayores, empezando desde los 15 kW en adelante.
Gracias a esta arquitectura, la corriente trifásica mantiene una entrega más estable, sin los picos o caídas que pueden producirse en instalaciones monofásicas con alta carga.
Ventajas y desventajas de la corriente trifásica
✅ Ventajas:
- Mayor capacidad de carga eléctrica: ideal para alimentar múltiples equipos de gran consumo sin sobrecargas.
- Mejor eficiencia energética: al repartir la carga entre tres fases, se reduce el riesgo de calentamiento o sobreesfuerzo de los conductores.
- Compatible con maquinaria industrial y motores trifásicos: estos equipos operan de forma más estable y eficiente cuando se alimentan con corriente trifásica.
- Reducción de caídas de tensión en instalaciones extensas: muy útil en viviendas grandes o casas de campo alejadas del punto de conexión.
⚠️ Desventajas:
- Instalación más compleja y costosa: requiere más cableado, equipamiento y espacio en el cuadro eléctrico.
- Mayor coste de mantenimiento: tanto por la complejidad como por el mayor número de elementos a revisar.
- No es necesaria para consumos bajos: en hogares típicos puede resultar excesiva e incluso más cara a largo plazo si no se justifica su uso.
¿Cuándo elegir una instalación trifásica?
La corriente trifásica es la mejor opción en los siguientes escenarios:
1. Viviendas con consumo eléctrico elevado
✅ Hogares con características especiales como:
✅ Calefacción eléctrica centralizada
✅ Piscinas climatizadas
✅ Cargadores para coches eléctricos de alta potencia
✅ Equipos de climatización tipo industrial
✅ Sistemas domóticos complejos o cocinas de inducción profesionales
Cuando el consumo total supera los 13,86 kW, la instalación monofásica ya no es suficiente ni segura, y se recomienda migrar a trifásica.
2. Negocios, talleres o industrias
Comercios con maquinaria eléctrica de alto rendimiento (hornos industriales, sierras eléctricas, compresores, ascensores, cámaras frigoríficas industriales, etc.) requieren el uso de corriente trifásica para asegurar estabilidad, potencia y eficiencia continua.
3. Viviendas aisladas o casas de campo
En zonas rurales o aisladas, donde la distancia al punto de conexión de la distribuidora es considerable, una instalación trifásica puede reducir significativamente las pérdidas de tensión, mejorando la calidad del suministro. Esto es especialmente recomendable en instalaciones eléctricas de viviendas donde se utilizan de forma simultánea equipos de alto consumo como bombas de agua, termos o cocinas eléctricas.
Diferencias clave entre corriente monofásica y trifásica
| Característica | Monofásica | Trifásica |
|---|---|---|
| Fases | 1 | 3 |
| Voltaje | 220-230 V | 380-400 V |
| Potencia recomendada | Hasta 13,86 kW | Más de 15 kW |
| Uso común | Hogares | Industria, grandes edificios |
| Coste de instalación | Bajo | Medio/alto |
¿Cómo saber si tienes una instalación monofásica o trifásica?
Antes de decidir si necesitas cambiar tu instalación eléctrica, lo primero es saber cuál tienes actualmente. Afortunadamente, esto se puede comprobar de manera sencilla.
1. Revisión del cuadro eléctrico
Dirígete al cuadro general eléctrico (normalmente junto a la entrada de tu casa). Observa el Interruptor de Control de Potencia (ICP), que suele estar en la parte superior del panel.
▶️ 2 polos (o interruptores dobles) → instalación monofásica
▶️ 3 polos (interruptores triples o más) → instalación trifásica
También puedes identificarlo por el número de cables conectados a la parte superior del ICP: si hay tres fases diferentes (gris, marrón y negro), estás ante una trifásica.
Revisión de la factura de luz
Otra forma sencilla es revisar tu factura eléctrica. Busca la sección donde se indica el tipo de tensión:
▶️ Si aparece 220-230 voltios → monofásica
▶️ Si aparece 380-400 voltios → trifásica
Algunas facturas también indican directamente si tu suministro es “monofásico” o “trifásico”.
¿Qué tipo de instalación necesitas tú?
Elegir entre una instalación monofásica o trifásica depende de tus necesidades reales de consumo eléctrico. Aquí te explicamos cómo evaluarlo.
1. Cálculo de la potencia
Suma la potencia en kilovatios (kW) de todos los electrodomésticos y sistemas eléctricos que sueles usar al mismo tiempo (horno, aire acondicionado, lavadora, etc.).
▶️ Si tu consumo total no supera los 13,86 kW, lo habitual es que una instalación monofásica sea suficiente.
▶️ Si superas ese umbral o planeas usar equipos de alta demanda, deberías considerar una instalación trifásica.
2. Electrodomésticos compatibles
Revisa la etiqueta energética de los equipos eléctricos. El voltaje te dará una pista clara:
▶️ 220-230 V → compatibles con monofásica
▶️ 380-400 V → requieren trifásica (motores industriales, maquinaria, compresores, etc.)
Importante: la mayoría de los electrodomésticos domésticos están diseñados para funcionar con corriente monofásica. Si decides pasarte a trifásica, asegúrate de que tus equipos estén preparados.
¿Puedo cambiar de un tipo de instalación a otro?
Sí, es posible cambiar entre instalación monofásica y trifásica, tanto si deseas subir la potencia contratada como si buscas reducir costes fijos. Te explicamos cuándo conviene hacerlo y cómo es el proceso:
De trifásica a monofásica
✅ Conviene si:
- Ya no usas maquinaria de alta potencia.
- Quieres simplificar tu instalación y reducir tu factura mensual.
Pasos para hacer el cambio:
▶️ Solicita el cambio a tu comercializadora o distribuidora.
▶️ Se hará una inspección técnica del suministro.
▶️ Se instala un nuevo contador monofásico.
▶️ Se emite un nuevo boletín eléctrico (CIE) con la configuración actualizada.
Coste aproximado: entre 400 € y 600 €, dependiendo del técnico y la ubicación.
De monofásica a trifásica
✅ Conviene si:
- Tu demanda eléctrica ha crecido (más electrodomésticos, coche eléctrico, etc.).
- Vas a instalar equipamiento que requiere tensión de 400 V.
- Necesitas contratar más de 13,86 kW de potencia eléctrica.
En este caso, el técnico instalará los nuevos cables de fase y el nuevo ICP trifásico, y se emitirá el boletín actualizado para autorizar el cambio.
Consejos para ahorrar eligiendo el tipo de corriente correcto
Elegir bien tu instalación eléctrica puede marcar una gran diferencia en tu factura. Aquí van algunas recomendaciones clave:
1. Ajusta la potencia contratada a tus necesidades reales
No contrates más potencia de la que usas. Hacerlo puede encarecer tu factura fija cada mes. Usa simuladores de potencia o consulta a un técnico para determinar tu consumo real.
2. Elige la tarifa más adecuada
Algunas tarifas son más convenientes para instalaciones monofásicas (por ejemplo, tarifas con discriminación horaria), mientras que las trifásicas pueden requerir planes específicos. Comparar y optimizar tu tarifa es fundamental.
3. Consulta con un experto si estás en el límite
Si tu consumo ronda los 13-15 kW, estás justo en la zona donde cambiar de instalación puede o no convenir. En estos casos, un técnico podrá hacer un estudio de carga para orientarte correctamente. Esto evita errores costosos a largo plazo.
Elige bien y ahorra desde hoy
Comprender las diferencias entre la corriente monofásica y trifásica te permite tomar decisiones más inteligentes sobre tu instalación eléctrica. No se trata solo de una cuestión técnica, sino también de eficiencia, seguridad y ahorro económico a largo plazo.
Ya sea que estés construyendo, reformando o simplemente buscando optimizar tu consumo, es clave contar con el tipo de instalación adecuado a tus necesidades reales. Y si no estás seguro de cuál elegir, lo mejor es contar con el apoyo de profesionales de confianza.
En García Bertomeu somos expertos en instalaciones eléctricas residenciales, comerciales e industriales. Te ayudamos a evaluar si necesitas una instalación monofásica o trifásica, calcular la potencia ideal según tu consumo, realizar el cambio de instalación de forma segura y certificada, y elegir la tarifa más adecuada para que pagues solo por lo que realmente necesitas. Contáctanos y deja que uno de nuestros técnicos analice tu caso sin compromiso. En García Bertomeu, hacemos que la energía trabaje a tu favor.
